Crying Freeman (1996)

Et voilà une cassette de 4 heures sur laquelle il n’y a qu’un seul film de 1h42 noté dans LA liste. Deux possibilités : cette cassette était neuve et aucun film n’a complété cette cassette ou bien, plus probable, le film qui vient après a été vu et considéré comme oubliable, d’un certain point de vue. Car oui, certains films existants toujours ne sont pas forcément tous des classiques.

Concernant le film de cette cassette 132, je le considère comme un classique des films d’arts martiaux, même s’il est franco-canadien.

Emu O'Hara, jeune peintre, est témoin du meurtre d'un gangster japonais sur les hauteurs de San Francisco. Le meurtrier, un élégant et beau jeune homme, verse une larme de remords. Cette marque d'humanité n'échappe pas à la jeune femme qui se sent, depuis l'enfance responsable de la mort tragique de ses parents. De retour à Vancouver, Emu est devenue un témoin capital que se disputent la police et le puissant chef yakuza Shimazaki, père du gangster exécuté par Crying Freeman.

Crying Freeman est une adaptation libre de manga éponyme de Kazuo Koike et Ryôichi Ikegami réalisé par Christophe Gans d’après un scénario de Christophe Gans ( !), Thierry Cazals, Roger Avary, Laurie Finstad-Knizhnik (non créditée). Bigre, que de monde. Dans les rôles principaux, on trouve Mark Dacascos, Julie Condra (plutôt connue dans des séries des années 80-90 et qui deviendra l’épouse de Mark en 1998), Byron Mann (à la filmographie limitée mais très musclée) et Tchéky Karyo (qu’on ne présent plus).

Christophe Gans est connu pour soigner l'esthétique et le style de ses films, revendiquant des influences aussi variées que le cinéma européen, américain, asiatique et l'univers de la bande dessinée. C’est peut-être pour ça qu’il n’a que 4 films à son actif (hors court métrage et film à sketches). Son plus connu est Le Pacte des loups (2001) avec 5 179 154 entrées qui est l'un des plus gros succès français de 2001 (il connait également le succès aux États-Unis à sa sortie en 2002). Comparativement, Crying Freeman n’a fait que 627 579 entrée, ce qui le classe dernier de sa filmographie.

Malheureusement, Christophe Gans a tenté de réaliser plusieurs films aux influences variées mais qui sont à ce jour inachevés dont :

• Nemo : une préquelle de Vingt mille lieues sous les mers où l’on suit les jeunes années du capitaine Nemo en pleine Guerre de Sécession. Après des différends artistiques et logistiques entre Gans et les studios britanniques, la production de Nemo est stoppée.

• Patlabor : d'après le manga éponyme, ce film ne se fera pas pour des raisons budgétaires.

• Bob Morane : en 2001, le tournage, prévu en Thaïlande, est annulé à cause d'une importante épidémie en Asie et le projet sombre dans les tiroirs.

• Rahan : une adaptation du célèbre héros de la Préhistoire avec Mark Dacascos dans le rôle-titre. Depuis 2006, le projet est provisoirement annulé.

• Onimusha : une adaptation du jeu vidéo provisoirement annulée.

• Le Cavalier suédois : une adaptation du roman de l'allemand Leo Perutz provisoirement annulée.

• Tarzan : une nouvelle adaptation des aventures du seigneur de la jungle de Edgar Rice Burroughs provisoirement annulée.

• Fantômas : un remake de la célèbre saga des années 1960. Le projet est finalement suspendu par Thomas Langmann (qui a acquis les droits de la saga française).

• Dark Agnès : d'après Dark Agnès de Chastillon (Agnès la Noire) de Robert E. Howard toujours inachevé.

On peut néanmoins se demander si Christophe ne serait-il pas le chat noir des plateaux et des producteurs…

Pour ma part, c’est un film d’arts martiaux que je trouve très esthétique, bien mené même si l’histoire de fond n’est pas forcément la palpitante. Leonard Klady du magazine Variety a même écrit une critique favorable du film en indiquant qu’il était l’une des seules récentes adaptations de BD (ou comic) qui fonctionne, ayant même le potentiel d’une franchise de plusieurs épisodes. De même, le magazine Kung-Fu Cult Cinema indique que ce film est très bien vaut son pesant d'action.

Enfin, le film semble se baser sur la série animée (OAV) du manga et reste particulièrement fidèle au 1^er épisode, le doublage français étant même assuré par les mêmes comédiens à la fois dans le film et dans l’OAV. Par contre, par rapport au manga original, certains points sont différents :

• Le personnage principal de Emu est japonaise et s’appelle Emu Hino dans le manga tandis que dans le film, elle est caucasienne et s’appelle Emu O'Hara.
• Dans le manga, l’histoire se déroule uniquement au Japon. Dans le film, la majeure partie se passe en Colombie-Britannique (Canada) et un peu à San Francisco et au Japon.
• L’organisation du crime du Freeman originale est Les 108 Dragons et non Les Enfants du Dragon.